Вайтомо пещеры светлячков в Новой Зеландии
Когда люди собираются посетить Новую Зеландию, они обязательно вносят в список будущих визитов пещеры Вайтомо(Waitomo). Посещение такого удивительного места не оставит равнодушным ни единого туриста. Это чудо природы настолько завораживает своей красотой и волшебной атмосферой, что не сразу верится, что оно вообще существует, что это место реально, а не выдумано человеком, что все это не декорации, а настоящее, созданное природными силами место.
Новозеландские пещеры Вайтомо считаются одной из главной достопримечательностью. Это уникальный и неповторимый шедевр природы расположился на Северном острове. В далекие времена здесь плескались воды океана, и постепенно они создали здесь необыкновенной красоты пещеры с многочисленными ходами и гротами. На стенах можно увидеть разнообразные наросты причудливых форм, которые являются остатками живых организмов, некогда населяющих эти места.
После того, как вода ушла из этих пещер, здесь сформировались особые условия, которые необходимы для жизни уникальных маленьких организмов – грибных комаров-светлячков. Этот вид является эндемиком и встречается только на Новозеландских островах. Именно эти крохотные светлячки освещают необыкновенно сказочным голубым свечением пещеры Вайтомо, а сами светлячки напоминают маленькие крохотные звездочки на ночном небе.
Ученые предполагают, что эти маленькие светлячки дают свечение только когда они голодные. И по их свечению можно догадаться, насколько он голоден. Чем сильнее светлячок хочет есть, тем насыщеннее и ярче его свет. Так они привлекают в свои ловушки будущую жертву. Другие ученые говорят, что свечение светлячков – это всего лишь их природное украшение и никакой побочной функции оно не несет, потому что они едят грибы, за которыми охотиться не надо. Туристы давно заметили, что если в пещере громко крикнуть, то маленькие волшебные огоньки тут же потухнут, и пещеры полностью погрузятся во мрак.
Пещеры Вайтомо – это целый комплекс близко расположенных друг к другу пещер. Кроме довольно известных светлячков, ради которых сюда приезжают тысячи туристов, здесь можно увидеть необычайно красивые сталактиты и сталагмиты высотой до нескольких метров, сформировавшиеся много миллионов лет. Для туристов предлагаются несколько вариантов путешествия по этой замечательной пещере на любой вкус. Можно спокойно на лодках прокатиться по речушкам многочисленных гротов пещер. Или же выбрать более экстремальный сплав, который проходит через совершенно темные участи пещер, где нет ни единого источника света. В некоторых пещерах, которые труднодоступны обычным туристам, проводятся различные соревнования для спелеологов. Ну и, конечно же, стоит помнить, что сухими из такого путешествия точно нельзя выйти!
Кроме этого, туристы заглядывают и в близлежащие к пещерам городки Отороханга и Те Куити. В них много кафе и ресторанов, где можно насладиться традиционной кухней, есть много музеев и выставок, также расположен знаменитый Дом Киви, где можно увидеть маленькое достояние Новой Зеландии – птичку киви и сфотографироваться с огромной статуей, сотворенной в честь этой маленькой и юркой птички.